Marea întâlnire de toamnă a ambasadorilor și a voluntarilor pentru Geoparc, care a avut loc joi, 26 octombrie 2017, a reprezentat un moment de bilanț al activităților desfășurate de tinerii din Țara Hațegului pe parcursul a șase luni. Multe evenimente, proiecte și activități derulate cu sprijinul lor certifică menirea Geoparcului Dinozaurilor Țara Hațegului – Geoparc Internațional UNESCO, administrat de Universitatea din București, de a promova educația, știința și cultura.
Întâlnirea, intrată deja în tradiție, a fost găzduită de Colegiul Național ,,I. C. Brătianu”, Hațeg, partener educațional al Geoparcului. Circa 50 de ambasadori și voluntari pentru Geoparc au venit în fața colegilor lor pentru a le prezenta proiectele și activitățile pe care le-au desfășurat și pentru a-i ajuta să înțeleagă mai bine ce înseamnă programul de voluntariat.
”Călătoria lui Andi Andezit prin arii protejate și geoparcuri internaționale”, proiectul Asociației Drag de Hațeg și al Geoparcului, a avut ca scop promovarea primului Geoparc Internațional UNESCO din România în țară și în străinătate. Mascota Andi Andezit, realizată chiar de voluntari, a călătorit în 14 geoparcuri din Europa, Asia și America de Nord, în cinci destinații de ecoturism din România și în Geoparcul Ținutul Buzăului – Geoparc aspirant UNESCO. Detaliile despre călătoria sa au fost prezentate publicului în cadrul evenimentului ,,Ziua Vulcanilor”, desfășurat pe 24 august 2017 în orașul Hațeg. Proiectul a fost o bună ocazie pentru voluntari de a lua legătura cu reprezentanți ai geoparcurilor din întreaga lume și de a afla mai multe informații despre unicitatea acestor teritorii la nivel mondial. Proiectul s-a bucurat de un real succes. Mascota Andi Andezit a devenit model pentru Geoparcul Tumbler Ridge din Canada, iar directorul acestui geoparc, Sarah Gamble, a făcut o vizită în Țara Hațegului tocmai pentru a-i cunoaște pe ambasadorii și voluntarii Geoparcului. Acesta este doar unul dintre motivele pentru care proiectul va continua cu noi geoparcuri și arii protejate vizitate de Andi Andezit.
,,Casa Pietrelor”, proiectul derulat de Asociația Wild Roots și Geoparcul Dinozaurilor Țara Hațegului a avut ca rezultat realizarea unui nou punct de vizitare în localitatea Ohaba Sibișel. Cei care îi vor trece pragul vor putea afla aici informații despre legăturile dintre ,,lumea nevie” (geodiversitatea) și ,,lumea vie” (biodiversitatea). Voluntarii pentru Geoparc au fost implicați în lucrările de amenajare utilizând materiale exclusiv ecologice – lut, lemn, pământ și iarbă. De asemenea, ei au participat la workshopuri și aplicații practice pe teme de biologie, paleontologie și speologie.
Cele două proiecte au fost un bun prilej de a forma o nouă generație de ambasadori din rândul voluntarilor pentru Geoparc. 13 dintre voluntari au luat parte la o tabără de formare pe parcursul căreia au aflat informații despre ce înseamnă și cum ia naștere un Geoparc UNESCO, despre resurse, valori, patrimoniu și arii protejate și despre cât de importante sunt dezvoltarea personală și comunicarea. De asemenea, ei au participat la aplicații în teren și au creat o listă de posibile proiecte pe care să le desfășoare în noua calitate, cea de ambasadori ai Geoparcului.
Inițiat în 2016, proiectul Ambasadorii Geoparcului este în prezent un exemplu de bune practici în cadrul Rețelei Europene a Geoparcurilor, fiind considerat un model care urmează să fie aplicat și în alte geoparcuri UNESCO în scopul promovării valorilor și comunităților locale din aceste teritorii.
Proiectele au fost realizate cu susținere financiară din partea Fundației pentru Parteneriat și MOL România și în parteneriat cu mai multe instituții, ONG-uri și societăți comerciale locale și naționale.
Pe lângă proiecte, ambasadorii și voluntarii pentru Geoparc au fost implicați într-o mulțime de evenimente educaționale, culturale și sportive desfășurate în Țara Hațegului, dar și în alte locuri din țară. De asemenea, ei au avut oportunitatea de a întâlni oameni de știință, cercetători, reprezentanți ai geoparcurilor și chiar voluntari din străinătate care au vizitat Geoparcul Dinozaurilor Țara Hațegului de la începutul anului și până în prezent.
Voluntari pentru Geoparc este unul dintre cele mai dinamice programe de voluntariat din România, iar munca voluntarilor este apreciată prin adeverințe și certificate de voluntariat emise de Universitatea din București și recunoscute la nivel internațional. Acest program al Geoparcului atrage anual din ce în ce mai mulți tineri, datorită mediului deschis și creativ în care își pot pune în valoare personalitatea.
